First Look: Lanterns

USA 2026. Darsteller: Kyle Chandler, Aaron Pierre, Nathan Fillion, Kelly Macdonald, Garret Dillahunt, Poorna Jagannathan, Laura Linney, Jason Ritter, Ulrich Thomsen, Nicole Ari Parker, Sherman Augustus, J. Alphonse Nicholson, Jasmine Cephas Jones, Paul Ben-Victor, Chris Coy

Story: Seit Jahrzehnten ist Hal Jordan als Green Lantern der Beschützer der Erde. Eine Warnung bringt ihn zurück nach Nebraska – an den Ort, an dem er den legendären Ring bekam. Im Schlepptau hat Hal John Stewart, den er als seinen Ersatz trainieren soll – oder als seinen Nachfolger. Schnell stellt sich heraus, dass die Kleinstadt in der Hand einer mächtigen Rancher-Familie ist, die alle Schaltstellen besetzt. Und womöglich steht eine groß angelegte Alien-Invasion bevor…

Kritik: Wahrlich, LANTERN kämpft einen "uphill battle". Die Kino-Version mit Ryan Reynolds vor 15 Jahren war ein krasser Flop, aktuell wackelt das von James Gunn neu gestartete DCU schon wieder, und Fans zeigten sich wenig begeistert von der Idee, ausgerechnet den galaktischsten Superhelden des DC-Universums in einem Roadmovie durch Nebraska ruckeln zu lassen. Die Trailer sahen eher nach MIDNIGHT RUN aus als nach GUARDIANS OF THE GALAXY:

Ich nehme das persönlich, denn Hal Jordan ist nicht nur einer meiner liebsten Superhelden, sondern wahrlich auch "DC royalty", in verschiedenen Variationen seit 1940 dabei und Gründungsmitglied der Gerechtigkeitesliga. Den reduziert man nicht auf eine schnöde Miniserie, während CLAYFACE (Claywho?) einen eigenen Kinofilm spendiert bekommt:

Hinzu kommt, dass ich mit Kyle Chandler seit der Serie EARLY EDITION 1996 nichts anfangen kann. Der ist mir zu blass, zu weich, zu milchtoastig. Ein Vorstadt-Dad – aber kein Superheld.

Kurzum: hier hatte man augenscheinlich konzeptionell den völlig falschen Ansatz gewählt und ich war nicht der Einzige, der sich eine Umkehrung der Perspektive gewünscht hätte: SUPERGIRL als "hometown"-Drama, LANTERNS als galaktisches Abenteuer.

Aber ich bin auch jemand, der sich trotz aller Skepsis überzeugen lässt und darum habe ich mir die erste Folge von LANTERNS ohne Trotz und Häme angeschaut. Nach 30 Minuten stand mein Urteil, nach 60 Minuten festigte es sich noch mal.

LANTERNS ist ganz heißer shice. Very nice. Sagen die jungen Leute heute so, oder?

Am besten kann man den ersten Eindruck an den Erwartungen abgleichen, die der Trailer geweckt hat.

Ja, es IST eher TRUE DETECTIVE als GUARDIANS OF THE GALAXY. Hal Jordan ist nicht der permanent im Einsatz befindliche und im Kostüm umherfliegende Superheld, sondern ein lakonischer Veteran des Green Lantern Corps, der viel gesehen und viel zu verschweigen hat. Die Serie ist Roadmovie und Buddy Comedy, staubig, weitab von der comicbunten CGI-Großstadtwelt des Arrowverse.

In diesen Belangen haben die Trailer uns die Wahrheit gesagt, auch wenn sie uns nicht geschmeckt hat.

ABER: LANTERNS funktioniert. Jede getroffene Entscheidung, die dem üblichen Bild von Green Lantern-Abenteuern zuwider läuft, war eine richtige. Das hier versucht nicht, einen Blockbuster-Stoff für das heimische Streaming einzudampfen. LANTERNS ist sich bewusst, eine TV-Serie zu sein, was nicht nur Einschränkungen mit sich bringt, sondern auch die Chance, breiter und tiefer zu erzählen. Hier geht es nicht um Actionszenen alle zehn Minuten, sondern um Charaktere und Story.

Genau da punktet die Serie in einem Maße, das wir nach den Trailern nicht erwarten konnten. Schon die erste Episode baut ein spannendes Mystery auf, verschiedene Zeitebenen, diverse konkurrierende Gruppen. In der Kleinstadt in Nebraska brodelt es – und es mag globale Konsequenzen haben. Das ist smart, komplex, überraschend, witzig und erstaunlich bodenständig.

Vor allem aber: LANTERNS lebt wie kaum eine andere Superheldenserie, die ich in den letzten Jahren gesehen habe, vom Casting. Aaron Pierre ist ein exzellenter und stoischer John Stewart, der gelernt hat, sich perfekt auf seine Rolle vorzubereiten und Hal Jordan skeptisch aus dem Hintergrund beobachtet.

Kyle Chandler ist als Hal Jordan… eine Offenbarung. Eine Green Lantern, die mal mit viel Enthusiasmus angetreten ist, aber zu viel gesehen und zu viel erlitten hat, um den Heroismus aufrecht zu erhalten. Ein Mann, dessen sympathische Wurstigkeit viel Schmerz und Melancholie zu überdecken sucht. Immer noch eine herausragende Lantern – aber eine auf der Zielgerade…

Am meisten hat mich beeindruckt, wie "fully formed" diese Figuren von der ersten Minute an sind. Sie müssen nicht erklärt werden, wir müssen uns nicht an sie gewöhnen. Sie spielen ihre Rollen, als wäre es bereits die dritte Staffel, souverän und vertraut. Das erinnert an die besten Serien von Taylor Sheridan (KING OF TULSA, YELLOWSTONE, LANDMAN).

Diese erste Episode macht alle Bedenken nach den Trailern vergessen. Sie verspricht viel. Und ich kann nur hoffen, dass sie in der Lage ist, es einzulösen…

Fazit: Eine allen Erwartungen widersprechende, sehr bodenständige und lakonische Superheldenserie, die sich eher an YELLOWSTONE und TRUE DETECTIVE orientiert als am knallbunten Arrowverse, und augenblicklich massiv von einem großartigen Cast profitiert.